Le Calme Apparent de l’Inflation : Une Illusion
Réjouissance générale : l’inflation semble se calmer fin 2023, malgré une légère remontée en décembre à 3,7%. Bruno Le Maire, alias M. J’ai-le-seum-qu’on-pense-pas-à-moi-pour-Matignon, annonce même que l’inflation devrait passer sous les 3% au premier semestre 2024. Mais derrière cette apparente bonne nouvelle se cache une réalité bien plus complexe.
Comprendre l’Inflation : Un Mystère Entretenu
Pour bien saisir la situation, il faut rappeler que l’inflation correspond à la hausse des prix, à l’exception de l’immobilier, et est calculée par l’INSEE selon des critères mystérieux et opaques, connus uniquement des initiés. Les catégories de produits comme l’énergie, l’alimentation ou le tabac sont mesurées indépendamment, sans grande transparence sur les méthodes employées.
La Fausse Bonne Nouvelle de la Baisse de l’Inflation
Alors pourquoi considérer que la baisse de l’inflation est une fausse bonne nouvelle ? Parce que lorsque l’on parle de ralentissement de l’inflation, voire de diminution, cela ne signifie en aucun cas que les prix baissent réellement. C’est là tout le paradoxe de la situation économique actuelle.
Le Phénomène du « Ratchet Effect »
Depuis 1949, le « Ratchet Effect », théorisé par James Duesenberry dans « Income, Saving and the Theory of Consumer Behavior », explique que les prix montent mais ne redescendent jamais complètement. Ce phénomène est observable dans de nombreux secteurs, comme celui des carburants, où les prix s’envolent lorsque le baril monte mais ne refluent que légèrement lorsqu’il baisse, malgré la TICPE censée atténuer ces variations.
Les Répercussions sur les Salaires et les Budgets Familiaux
Ce phénomène est également perceptible dans la gestion des salaires par les entreprises, qui, une fois les augmentations octroyées, sont réticentes à les revoir à la baisse même en période de crise. De même, les ménages maintiennent souvent leur niveau de vie malgré une diminution de leurs revenus, et les dépenses courantes, comme l’usage des smartphones, suivent des tendances similaires.
L’Inflation et la Consommation : Une Augmentation Déguisée
Dans le domaine de la consommation, l’inflation prend des formes complexes et souvent invisibles pour le consommateur moyen. Par exemple, malgré des variations ponctuelles des prix, les coûts finaux continuent de monter, alimentant ainsi une hausse silencieuse mais persistante du coût de la vie.
Un Paradoxe Économique
Ce paradoxe économique, bien que peu évident à première vue, a des conséquences majeures. Les politiques se félicitent du ralentissement de l’inflation, tandis que les consommateurs subissent toujours des augmentations. Les deux points de vue sont valides, mais reflètent des perspectives différentes : une vue macro-économique positive versus une réalité quotidienne difficile pour de nombreux ménages.
Aller au-Delà des Chiffres
Célébrer le ralentissement de l’inflation comme une victoire économique est peut-être prématuré. La réalité du pouvoir d’achat en baisse devrait être une préoccupation majeure pour les décideurs politiques. Au lieu de simplement limiter les dégâts statistiques, il est crucial de s’attaquer aux véritables défis économiques qui affectent directement la qualité de vie des citoyens.
