Commençons notre voyage en Afrique du Sud. Lorsque la CIA dénonce Nelson Mandela, il est condamné à 27 ans de prison. Dix-sept ans plus tard, De Klerk arrive au pouvoir, libère les prisonniers condamnés lors du procès de Rivonia, dont Nelson Mandela, qui remporte le Nobel de la paix trois ans plus tard, en 1990. Mais bizarrement, jusqu’à sa mort en 2013, de nombreuses personnes étaient persuadées qu’il était mort en prison dans les années 80.
L’Effet Mandela : Une Mémoire Collective Trompeuse
Ce phénomène, baptisé « Effet Mandela » par une pseudo-chercheuse, est étudié depuis les années 70. Elizabeth Loftus, une psychologue spécialiste de la mémoire, commence à remettre en cause la fiabilité des témoignages, théorisant la malléabilité des souvenirs individuels et collectifs, et même les faux souvenirs.
La Suggestion : Un Pouvoir Insoupçonné
Comment se fait-il qu’une population entière puisse croire que Dark Vador dit “Luke, je suis ton père”, que la sorcière de Blanche-Neige dit “Miroir mon beau miroir, dis-moi qui est la plus belle ?” ou que le personnage du Monopoly porte un monocle alors que c’est faux ? Loftus a posé la question à des visiteurs de Disneyland sur Bugs Bunny. Plus d’un quart d’entre eux affirmaient l’avoir rencontré, dont 62% lui avaient serré la main. Problème : Bugs Bunny est un personnage de Warner Bros et n’a jamais été à Disneyland.
Les Conséquences Réelles de la Suggestion
Les conséquences sont bien réelles. À partir de 1947, les États-Unis sont envahis par ce qu’on n’appelle pas encore des OVNI, tous qualifiés de soucoupes volantes (flying saucer). Pourtant, des apparitions étranges avaient déjà eu lieu avant, mais à partir de 1947, les innombrables témoignages décrivent tous le même type d’objet, bien qu’il n’ait jamais été pris en photo.
L’Influence des Médias et de la Culture Populaire
En réalité, cette description provient d’une illustration et d’un terme utilisé par le magazine Fate, qui avait modifié les termes d’un pilote. Cet exemple montre comment un concept peut être diffusé et amplifié jusqu’à devenir une « réalité » collective.
La Mémoire Collective et ses Implications
Au-delà de l’effet Mandela, les certitudes des populations posent des questions légitimes sur les débats et même la démocratie. Comment pouvons-nous donner du crédit aux sondages demandant aux Français d’estimer le montant de l’inflation alors que notre mémoire est courte et sélective ?
La Mémoire, le Débat et la Démocratie
Il est essentiel de comprendre que notre mémoire est faillible et souvent influencée par des suggestions externes. Cela impacte non seulement nos perceptions personnelles, mais aussi les débats publics et les décisions démocratiques.
PS : Il existe aussi un effet Mandela d’auto-persuasion. C’est lorsque l’on est persuadé d’être ce que l’on n’est pas. Par exemple, quand Jack Lang pense être ministre de la culture depuis 40 ans ou qu’un ghostwriter LinkedIn pense être autre chose qu’un social media manager. Mais bon, on n’est pas là pour tirer sur les ambulances.